Le Pico Grande est l’un des plus hauts sommets de Madère, culminant à 1 654 mètres d’altitude dans le massif central de l’île. Depuis les crêtes, vous plongez le regard sur Curral das Freiras, vous apercevez le Pico Ruivo et, par temps clair, vous voyez jusqu’à la côte sud.
Vous pourriez voir en ligne des références au Pico Cao Grande. Ce nom désigne un autre pic volcanique à São Tomé-et-Príncipe. Ici, à Madère, la montagne que vous randonnez est le Pico Grande de Madère, et elle fait partie du réseau officiel de sentiers PR de l’île.
Il s’agit d’une véritable randonnée en montagne, qui demande de la préparation, de bonnes chaussures et un peu d’endurance pour l’ascension finale.
Si vous préparez un itinéraire de randonnée plus large, consultez notre guide sur la randonnée à Madère pour voir comment ce parcours s’intègre aux autres itinéraires.
Comment se rendre au Pico Grande depuis Funchal et les environs
La plupart des personnes accèdent au Pico Grande via la PR12 Caminho Real da Encumeada, au départ de Boca da Corrida. Depuis le centre de Funchal, le trajet en voiture dure environ 25 à 30 minutes, selon la circulation. Vous vous dirigerez vers l’intérieur des terres en direction de Câmara de Lobos avant de monter progressivement vers les montagnes.
Si vous séjournez près de Câmara de Lobos, c’est encore plus proche. La route se rétrécit à l’approche du départ du sentier, et il y a une petite zone de stationnement avec un nombre de places limité. Pendant les mois les plus fréquentés, les voitures se garent le long de la route.
Les transports publics ne sont pas pratiques pour cette randonnée. Louer une voiture vous offre de la flexibilité, d’autant plus que la météo en montagne peut changer rapidement et que vous pourriez décider d’ajuster votre horaire.
Un petit droit de randonnée est demandé, actuellement de trois euros, payable via un code QR au départ du sentier. La signalisation est claire au début, mais plus loin, il faudra être attentif aux intersections.
Avant de partir, il est utile de vérifier les conditions locales. Les prévisions en montagne peuvent différer de celles de la côte ; ne vous fiez donc pas uniquement à ce que vous voyez à Funchal. Notre aperçu de la météo à Madère contient des informations utiles pour voyager toute l’année.
Itinéraires de randonnée vers le Pico Grande sur la PR12 Caminho Real
L’itinéraire le plus populaire vers le Pico Grande suit la PR12 depuis Boca da Corrida. Il fait environ 11 kilomètres (7 miles) aller-retour et prend environ 5 heures, avec un dénivelé important selon votre point de départ.
La première section suit un ancien Caminho Real, un chemin royal utilisé avant la construction des routes modernes. Vous remarquerez le pavage en pierre, de petits murs de soutènement et des passages qui traversent des pentes raides. Il s’agissait autrefois de voies muletières reliant les villages de l’intérieur aux localités côtières.
Le sentier alterne entre des pistes en terre et des sections de rocher ou des marches en pierre. Il n’est pas technique sur la majeure partie du parcours, même s’il existe des passages exposés où une bonne stabilité est nécessaire. Vous traverserez des zones en cours de régénération après des incendies, où des troncs noircis se dressent parmi la nouvelle végétation.
Vous arrivez finalement à une bifurcation. Une direction descend, l’autre monte fortement vers le sommet. La dernière portion est celle que l’on sous-estime. La pente s’accentue, le sol devient instable par endroits, et certaines sections sont équipées de câbles ou de cordes pour aider à la progression.
À partir de là, vous comprendrez pourquoi certains la classent de modérée à exigeante. Ce n’est pas dangereux par temps sec, mais vous le sentirez dans les jambes.
Si vous avez déjà fait le Pico Ruivo, vous reconnaîtrez ce type de terrain. Le Pico Grande est plus calme, mais il exige le même respect.
Ce que vous verrez réellement depuis le sommet du Pico Grande
Au sommet du Pico Grande, la vue s’ouvre dans toutes les directions. Juste en dessous se trouve Curral das Freiras, un village entouré de pentes vertes abruptes. Par temps clair, vous pouvez suivre la crête vers le Pico do Areeiro et le Pico Ruivo.
En regardant vers le sud, vous verrez la côte s’étirer vers Funchal. Au nord, les nuages s’accumulent souvent contre les montagnes, débordant lentement au-dessus des crêtes. C’est là que l’expérience change d’une heure à l’autre.
En raison de sa position dans le massif central, le Pico Grande de Madère se trouve souvent au-dessus de la couche nuageuse le matin. En début d’après-midi, la visibilité peut baisser lorsque la brume s’installe. C’est pourquoi il est judicieux de partir tôt.
Contrairement à des belvédères comme le Pico dos Barcelos, il n’y a ni rambardes, ni cafés, ni installations. Le sommet est rocheux et exposé. Vous le partagerez probablement avec une poignée de randonneurs plutôt qu’avec une foule.
Emportez de l’eau, des en-cas, une protection solaire et une couche supplémentaire. Le vent est plus fort en altitude et les températures sont nettement plus fraîches que le long de la côte.
Conseils pratiques pour planifier votre visite au Pico Grande de Madère
Avant de partir pour le Pico Grande, mettez les bases au point correctement. C’est une randonnée en montagne, pas une promenade côtière : la préparation compte.
- Planifiez en fonction de la saison : De la fin du printemps au début de l’automne, les conditions sont généralement plus stables, même si la météo en montagne peut changer à tout moment. Si vous ne savez pas quel mois convient le mieux à votre voyage, notre guide sur la meilleure période pour visiter Madère explique à quoi vous attendre tout au long de l’année.
- Partez tôt : Le matin offre souvent une meilleure visibilité, et vous avez moins de chances d’atteindre l’ascension finale dans un épais brouillard.
- Portez de vraies chaussures de randonnée : La partie supérieure comporte des pierres instables, des marches irrégulières et des lacets raides. Des baskets légères deviennent risquées lorsque la pente augmente.
- Emportez suffisamment d’eau et de nourriture : Il n’y a ni cafés, ni magasins, ni points de ravitaillement le long du parcours. Prenez plus d’eau que vous ne pensez en avoir besoin.
- Prévoyez un temps réaliste : La plupart des randonneurs mettent quatre à cinq heures, pauses comprises. C’est en se précipitant dans la descente que les glissades surviennent le plus souvent.
Le Pico Grande en vaut-il la peine ? Planifier votre séjour à Madère
Si vous explorez déjà les montagnes de Madère, le Pico Grande mérite une place dans votre itinéraire. Il offre un dénivelé conséquent et une dimension historique grâce au Caminho Real, ainsi que de vastes panoramas sur l’intérieur de l’île, sans l’affluence des sommets plus célèbres.
Il s’intègre aussi très bien dans un séjour plus large. Vous pouvez randonner le matin, puis consacrer le lendemain à découvrir d’autres choses à faire à Madère ou à vous détendre le long de la côte sur les plages de Madère.
Séjourner à Funchal, à Câmara de Lobos ou dans les zones côtières voisines vous permet d’accéder rapidement à la montagne comme à la mer. Atlantic Holiday propose des appartements modernes, des villas avec vue sur la mer et des locations de vacances bien situées, qui facilitent les départs matinaux et les plans flexibles.
Si le Pico Grande figure sur votre liste, choisissez une base pratique. Réservez votre séjour à Madère avec Atlantic Holiday et placez-vous à proximité des meilleurs itinéraires de randonnée de l’île.
