La plupart des points de vue à Madère se révèlent progressivement. Vous vous garez, marchez sur un court sentier, et le paysage se dévoile par étapes courtoises. Le Miradouro do Cabo Girão est différent. Vous contournez un virage doux depuis le parking et, soudain, il n’y a plus rien devant vous, si ce n’est 580 mètres de falaise verticale et l’océan Atlantique s’étendant tout en bas.
C’est impressionnant, vraiment. Et c’est précisément pour cette raison que l’endroit vaut le détour.
À 580 mètres, le Cabo Girão est la plus haute falaise maritime d’Europe et la deuxième plus haute au monde — un fait qui ressemble au genre d’invention des offices de tourisme, mais qui est, dans ce cas, tout à fait exact. La passerelle en verre (skywalk) s’avançant au-dessus du vide assure le spectacle. Les falaises, les terres agricoles en terrasses en contrebas et la longue courbe du littoral s’étirant vers Funchal font le reste.
L’expérience de la passerelle en verre
Le skywalk est une plateforme au sol de verre suspendue au-dessus du bord de la falaise. Elle n’est pas immense, mais la taille n’est pas la question. L’intérêt, c’est le vide.
Posez le pied sur le verre et le sol sous vos pieds disparaît. Vous regardez directement les petites parcelles agricoles loin en dessous, avec l’océan au-delà. Même les personnes parfaitement à l’aise avec le vide ont tendance à éprouver un bref moment involontaire de « absolument pas » avant que leur cerveau ne rattrape leurs pieds. C’est normal. C’est l’expérience même.
C’est sûr, bien entretenu et régulièrement inspecté ; des faits tout à fait vrais mais qui n’aident pas beaucoup vos jambes durant les trente premières secondes.
Le choix du moment importe plus ici que dans la plupart des autres endroits de l’île. Du milieu de la matinée au début de l’après-midi, les bus touristiques arrivent, et la passerelle devient une petite chorégraphie de personnes prenant plus ou moins la même photo sous des angles légèrement différents. Allez-y tôt ou visez la fin de l’après-midi pour une visite beaucoup plus calme et agréable.
Vues panoramiques sur Câmara de Lobos et Funchal
Une fois que vous vous êtes convaincu de regarder vers l’horizon plutôt que droit vers le bas, la vue est exceptionnelle. S’étendant à l’est vers Funchal et à l’ouest vers la ville de pêcheurs de Câmara de Lobos, elle vous donne une vision claire de l’organisation de cette partie de la côte sud de Madère. Elle est étagée en terrasses, serrée entre la montagne et la mer, avec très peu de terrain plat à gaspiller.
Directement sous la falaise, vous verrez les fajãs : de petites parcelles cultivées au pied de la paroi rocheuse. D’ici, elles paraissent incroyablement ordonnées, comme issues d’un relevé aérien. Celles-ci étaient (et sont encore dans certains cas) activement exploitées, ce qui remet le caractère spectaculaire de cette falaise en perspective. Quelqu’un a regardé le pied d’une falaise de 580 mètres et s’est dit : oui, je vais faire pousser des choses là. Cette décision en dit long sur l’ingéniosité madérienne.
Par temps clair, la côte s’étire jusqu’à Funchal, et les crêtes montagneuses à l’intérieur des terres sont également visibles.
Comment se rendre au Cabo Girão
Depuis Funchal, le Cabo Girão est à environ 20 minutes en voiture via l’ER101 le long de la côte sud. La route est bien indiquée, le parking est d’une taille raisonnable et la marche de là jusqu’au point de vue prend deux minutes. La voiture est le choix le plus simple pour la plupart des visiteurs.
Le bus 61 relie Funchal à Câmara de Lobos, d’où vous pouvez prendre un taxi jusqu’au point de vue. C’est faisable, mais une voiture de location vous donne la flexibilité de combiner le Cabo Girão avec d’autres arrêts sans dépendre des horaires. Si vous réfléchissez encore à la manière de vous déplacer sur l’île, il est préférable de régler cela avant votre arrivée plutôt que le matin même.
L’entrée pour le skywalk coûte 5 € pour les adultes (gratuit pour les moins de 12 ans). Les billets peuvent être achetés en ligne à l’avance via le site officiel ou au guichet à l’arrivée (ce dernier choix implique de faire la queue).
Visite des Fajãs de Cabo Girão et téléphérique
Le téléphérique qui descend vers les fajãs est la partie que la plupart des visiteurs ignorent, ce qui est un véritable oubli. Le téléphérique des Fajãs de Cabo Girão fonctionne tous les jours de Sítio do Rancho aux terrasses en contrebas (deux cabines de six places chacune) et la descente prend quelques minutes. Regarder la falaise depuis le bas vous donne une perception totalement différente de ce que représentent réellement 580 mètres de hauteur.
Le téléphérique a été construit à l’origine pour permettre aux agriculteurs de la paroisse de Quinta Grande d’accéder à leurs terres, ce qui explique pourquoi vous trouvez en bas une plage, un bar et un restaurant à côté des parcelles cultivées. L’endroit a l’air de s’être ouvert au tourisme progressivement, et il n’en est que meilleur. C’est nettement plus calme que le point de vue en haut, et cela vaut bien le temps supplémentaire.
Activités et points d’intérêt à proximité
Le Cabo Girão est situé à un point stratégique de la côte sud et s’intègre mieux dans une journée de visites plus large que comme une étape unique.
Câmara de Lobos se trouve à dix minutes à l’ouest. C’est une véritable ville portuaire avec des bateaux de pêche colorés, un rythme détendu et de la poncha disponible dans la plupart des bars si vous souhaitez goûter à la boisson locale.
Dans l’autre direction, vous retournez vers la vieille ville de Funchal et le téléphérique qui monte à Monte.
Si vous préférez la marche à la conduite, plusieurs levadas de Madère sont accessibles depuis cette partie de l’île. Les sentiers traversent des villages de l’intérieur plus calmes surplombant la côte sud et offrent une perspective très différente des vues dégagées du sommet de la falaise.
Le point de vue du Cabo Girão est un incontournable de tout itinéraire à Madère
Le Miradouro do Cabo Girão est l’un des rares endroits de Madère qui correspond véritablement aux photos. L’échelle est réelle, la passerelle tient ses promesses, le téléphérique impressionne et les terres agricoles au pied de la falaise lui donnent un contexte qui le place au-dessus d’un simple belvédère. Il mérite sans aucun doute l’arrêt, et de s’y attarder un peu plus longtemps que prévu.
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