Der Miradouro dos Balcões liegt auf etwa 870 Metern über dem Meeresspiegel in der Gemeinde Santana, im nördlichen Landesinneren von Madeira. Er liegt nicht auf der Route, die die meisten Erstbesucher wählen, welche eher der Südküste zwischen Funchal und Machico folgt – und genau das macht ihn einen Umweg wert.
Der Aussichtspunkt ist der Endpunkt einer kurzen, flachen Levada-Wanderung durch alten Lorbeerwald (Laurisilva) oberhalb von Ribeiro Frio, und die Aussicht, die er bietet, steht in einem überproportional guten Verhältnis zum erforderlichen Aufwand.
Die Gegend fühlt sich spürbar kühler und ruhiger an als die Küstenorte und ist wesentlich grüner. Der Name Balcões lässt sich lose als „Balkone“ übersetzen, was Ihnen eine gute Vorstellung davon vermittelt, was Sie am Ende erwartet: eine Holzplattform am Rande des Waldes, die nach drei Seiten offen ist und den Blick über das darunter liegende Tal und die dahinter liegende Bergkette freigibt.
So gelangen Sie zum Aussichtspunkt Balcões in Santana
Die Wanderung beginnt in Ribeiro Frio, einer kleinen Siedlung neben einer staatlichen Forellenzucht, die über die Straße ER103 erreichbar ist, welche nach Norden durch das Inselinnere führt. Von Funchal aus dauert die Fahrt etwa 35 bis 40 Minuten. Es gibt einen kleinen Parkplatz neben der Forellenzucht, die vor dem Aufbruch durchaus einen kurzen Besuch wert ist.
Öffentliche Verkehrsmittel sind vorhanden, aber für die Planung eines Tagesausflugs nicht zuverlässig. Der Bus 56 verbindet Funchal mit Santana und hält hier, allerdings sind die Abfahrtszeiten begrenzt. Die meisten Besucher kommen mit dem Auto oder nehmen an einer geführten Nord-Madeira-Tour teil, die den Aussichtspunkt als Teil einer größeren Rundreise einschließt.
Was Sie bei der Balcões-Levada-Wanderung erwartet
Der Weg folgt der PR11 Levada dos Balcões von Ribeiro Frio aus etwa 1,5 Kilometer in östlicher Richtung. Das Gelände ist fast völlig flach. Die meisten Wanderer erreichen den Aussichtspunkt Balcões in 25 bis 35 Minuten in entspanntem Tempo, und der Weg ist durchgehend gut gepflegt.
Für madeirische Verhältnisse ist es eine leichte Wanderung. Turnschuhe mit gutem Profil sind sinnvoll, da Teile des Weges feucht sein können, aber richtige Wanderschuhe sind nicht erforderlich. Besucher, die mit steileren Wanderungen auf Madeira Schwierigkeiten haben könnten, finden hier eine der wenigen Bergwanderungen auf der Insel, die wirklich zugänglich ist.
Der Wald verdient auf dem Hinweg Aufmerksamkeit. Das Blätterdach ist dicht, die Bäume sind alt und das Unterholz ist bewachsen mit Farnen, Moosen und Baumheide, die mehrere Meter hoch wird. Es ist spürbar feuchter und umschlossener als alles an der Küste und es lohnt sich, das Tempo zu drosseln, anstatt den Weg nur als Vorspiel zur Aussicht zu betrachten.
Was Sie vom Miradouro dos Balcões aus sehen können
Die Plattform öffnet sich sofort, sobald Sie aus dem Wald treten. Im Westen verläuft der zentrale Bergrücken entlang der Skyline, wobei der Pico Ruivo an klaren Tagen sichtbar ist. Das Tal der Ribeira Grande fällt unter Ihnen ab, mit terrassiertem Ackerland an den unteren Hängen und bewaldeten Bergrücken, die in der Ferne verblassen. Die Tiefe der Landschaft vermittelt ein echtes Gefühl dafür, wie die Insel geformt ist – etwas, das von der Küste aus schwer zu erfassen ist.
Die Bewölkung ist die wichtigste Variable. Der Norden Madeiras fängt mehr Feuchtigkeit ein als der Süden, und die Täler im Landesinneren können sich schnell zuziehen, insbesondere am Morgen. Der frühe bis mittlere Nachmittag bietet tendenziell die klarsten Bedingungen. Es lohnt sich, das Wetter auf Madeira zu prüfen, bevor Sie losfahren, und zeitlich etwas flexibel zu bleiben.
Tierwelt und endemischer Wald am Aussichtspunkt Balcões
Balcões genießt unter Vogelbeobachtern einen besonderen Ruf. Der Buchfink von Madeira, eine Unterart, die nur auf dieser Insel vorkommt, hat gelernt, dass der Aussichtspunkt eine zuverlässige Quelle für Menschen mit Futter ist. Die Vögel sammeln sich auf und um die Plattform und lassen sich von Besuchern überhaupt nicht stören; oft landen sie innerhalb weniger Minuten nach der Ankunft auf Händen oder Taschen.
Auch Silberhalstauben werden regelmäßig im umliegenden Blätterdach gesichtet: große, markante Vögel, die auf Madeira endemisch sind und hier häufiger als fast überall sonst auf der Insel vorkommen.
Der Laurisilva-Wald entlang des Weges ist Teil des UNESCO-Weltnaturerbes und stellt eines der größten intakten Gebiete dieses alten subtropischen Waldtyps dar, die weltweit noch existieren. Die Artenzusammensetzung unterscheidet sich von den Wäldern auf dem Festland, und der vielschichtige, feuchtigkeitsgesättigte Charakter der Vegetation spiegelt dies wider.
Die besten Tipps für den Besuch des Aussichtspunkts Balcões
Zielen Sie auf den frühen bis mittleren Nachmittag ab, wenn die Aussicht Priorität hat. Im nördlichen Landesinneren bilden sich am Vormittag oft Wolken, die das darunter liegende Tal vollständig verdecken können. Wenn Sie Ihre Reise nach der besten Reisezeit für Madeira planen, bietet der späte Frühling bis zum Frühsommer tendenziell die stabilsten Bedingungen im Landesinneren.
Das Restaurante Ribeiro Frio serviert Speisen und Kaffee und ist vor oder nach der Wanderung einen Stopp wert. Reisegruppen kommen meist am Vormittag vorbei, daher hilft eine frühe Ankunft oder ein Besuch nach Mittag.
Bringen Sie unabhängig von der Jahreszeit eine leichte Jacke mit: Die Höhe und der Schatten des Waldes können es spürbar kühler machen als an der Küste.
Sowohl Santana, nur 30 Minuten nördlich, als auch São Vicente an der Nordwestküste sind logische Ergänzungen für einen ganzen Tag in dieser Gegend.
Ist der Miradouro dos Balcões einen Besuch wert?
Der Aussichtspunkt Balcões bietet mehr, als die Beschreibung vermuten lässt. Die Wanderung ist so kurz, dass sie selten auf Highlight-Routen erscheint, und doch führt der Aussichtspunkt zu einem der besseren Aussichtspunkte der Insel, um zu verstehen, wie das Zentralmassiv in der weiteren Landschaft liegt. Die Vögel sind ein unerwarteter Bonus. Der Wald ist, wenn man ihm Aufmerksamkeit schenkt, mehr wert als nur eine Kulisse für den Spaziergang.
Er fügt sich natürlich in einen Tag ein, an dem man den Norden der Insel erkundet. Kombinieren Sie ihn mit dem Dorf Santana oder erweitern Sie die Tour in Richtung São Vicente, und Sie erhalten ein ganz anderes Erlebnis als an der Südküste.
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