O Miradouro dos Balc\u00f5es fica a cerca de 870 metros de altitude, no concelho de Santana, no interior norte da Madeira. N\u00e3o est\u00e1 no percurso que a maioria dos visitantes de primeira viagem faz, que tende a seguir a costa sul entre o Funchal e Machico, e isso \u00e9 parte do que o torna digno do desvio. <\/p>\n\n
O miradouro \u00e9 o ponto final de uma curta e plana caminhada de levada atrav\u00e9s da antiga floresta de laurissilva acima do Ribeiro Frio, e a vista que oferece \u00e9 desproporcionalmente boa para o esfor\u00e7o envolvido. <\/p>\n\n
A zona \u00e9 visivelmente mais fresca e tranquila do que as est\u00e2ncias costeiras, e consideravelmente mais verde. O nome Balc\u00f5es traduz-se, de forma livre, por \u201cvarandas\u201d, o que d\u00e1 uma boa ideia do que o espera no fim: uma plataforma de madeira na orla da floresta, aberta em tr\u00eas lados, com vista para o vale abaixo e para a cordilheira ao fundo. <\/p>\n\n
A caminhada come\u00e7a no Ribeiro Frio, um pequeno aglomerado junto a uma piscicultura de trutas do Governo, acess\u00edvel pela estrada ER103 que atravessa o interior da ilha em dire\u00e7\u00e3o a norte. A partir do Funchal, a viagem de carro demora cerca de 35 a 40 minutos. H\u00e1 um pequeno parque de estacionamento junto \u00e0 piscicultura, que vale alguns minutos do seu tempo antes de partir. <\/p>\n\n
Existe transporte p\u00fablico, mas n\u00e3o \u00e9 fi\u00e1vel para planear uma excurs\u00e3o de um dia. O autocarro 56 liga o Funchal a Santana e p\u00e1ra aqui, embora as partidas sejam limitadas. A maioria dos visitantes vai de carro ou junta-se a uma visita guiada ao norte da Madeira que inclui o miradouro como parte de um circuito mais amplo. <\/p>\n\n