Wenn Sie Funchal erkundet haben, haben Sie wahrscheinlich schon einmal die Steinmauern einer Festung entdeckt, die hoch oben auf dem Hügel über der Stadt thront. Das ist die Fortaleza de São João Baptista do Pico – ein langer Name für eine Festung mit großer Präsenz und einer noch größeren Aussicht. Die Einheimischen nennen sie oft „Pico Rádio“ oder Radio Peak, dank der Antennentürme vor Ort, aber lassen Sie sich von dem modernen Spitznamen nicht täuschen. Dieser Ort wacht seit Jahrhunderten über Madeiras Hauptstadt.
Egal, ob Sie Panoramablicke, ein bisschen Geschichte oder einfach nur einen ruhigen Ort abseits der Menschenmassen suchen, diese weniger besuchte Festung erfüllt viele Wünsche. Sie ist nah genug am Zentrum von Funchal, um bequem zu sein, und doch weit genug darüber, um Ihnen ein Gefühl der Flucht zu vermitteln.
Historischer Hintergrund der Festung
Die Fortaleza de São João Baptista do Pico bewacht Funchal seit dem frühen 17. Jahrhundert. Sie wurde in einer Zeit gebaut, in der Piratenangriffe für Küstenstädte wie diese eine echte Bedrohung darstellten, insbesondere als Madeira in den atlantischen Handelsrouten immer wichtiger wurde. Die Insel brauchte solide Verteidigungsanlagen – und das schnell.
Die Festung São João Batista do Pico war Teil eines Netzwerks militärischer Bauwerke, die zum Schutz der Insel errichtet wurden. Sie wurde während der Herrschaft von König Philipp I. von Portugal (der auch Philipp II. von Spanien war – ja, diese komplizierte iberische Union) erbaut. Die Idee war einfach: Wenn Piraten oder fremde Flotten am Horizont auftauchten, konnte diese Festung von ihrer erhöhten Position aus frühzeitig warnen und eine starke Verteidigungslinie bieten.
Im Laufe der Jahrhunderte wechselte die Festung den Besitzer, den Zweck und sogar das Aussehen. Einst beherbergte sie Truppen, lagerte Waffen und Schießpulver und wurde später der Marine übergeben, um als Kommunikationszentrum genutzt zu werden. Daher der Spitzname „Radio Peak“. Heute ist sie eher ein kulturelles Wahrzeichen als eine militärische Einrichtung, aber die Atmosphäre trägt immer noch Echos ihrer Vergangenheit.
Architektonische Merkmale und Design
Wenn Sie zum ersten Mal ankommen, fällt Ihnen auf, wie kompakt die Festung São João Batista tatsächlich ist. Es ist kein weitläufiges Schloss im Disney-Stil. Es ist ein robustes, stabiles Stück Militärarchitektur, das mit Blick auf die Funktion gebaut wurde. Die Festung ist annähernd quadratisch angelegt, mit dicken Steinmauern und eckigen Bastionen, die Kanonenfeuer ablenken und den Verteidigern eine klare Sichtlinie ermöglichen sollen.
Eine kleine Kapelle befindet sich in der Nähe des Zentrums der Festung; keine Überraschung für ein Land, das im 17. Jahrhundert Religion selten vom täglichen Leben trennte. Die Kapelle ist, wie Sie vielleicht erraten, São João Baptista (Johannes dem Täufer) gewidmet. Obwohl das Innere bescheiden ist, hat es etwas Friedliches, besonders wenn es ruhig ist und das Sonnenlicht durch die Steine filtert.
Ein Merkmal, das die Festung wirklich einzigartig macht, ist ihre Positionierung. Sie liegt fast 110 Meter über dem Meeresspiegel und bietet so einen strategischen Aussichtspunkt über die Bucht von Funchal. In den Tagen vor dem Radar war diese Höhe unbezahlbar. Heute ist es das, was den Besuchern diese unschlagbaren Ausblicke über die Stadt bietet.
Bedeutung für die regionale Verteidigung
Die erhöhte Lage der Festung machte sie zu einem wichtigen Bestandteil des Verteidigungsnetzes von Funchal. Von hier aus konnten Späher Schiffe lange vor dem Erreichen der Küste entdecken. Das gab der Stadt wertvolle Zeit zur Vorbereitung, sei es das Bereitmachen von Kanonen oder einfach das Schließen der Tore.
Die Fortaleza de São João Baptista do Pico war nie die größte Festung der Insel, aber sie war sicherlich eine der strategisch günstigsten. Zusammen mit anderen Verteidigungsanlagen wie der Festung São Tiago am Wasser bildete sie ein mehrschichtiges Verteidigungssystem, das sich als wirksam genug erwies, um viele potenzielle Eindringlinge abzuschrecken.
Ihre militärische Rolle verblasste im Laufe der Zeit allmählich, insbesondere als sich die Seekriegsführung entwickelte und die Bedrohungen für Madeira sporadischer wurden. Aber die Geschichten, die sie von wachsamen Nächten, unerwarteten Ankünften und dringenden Signalen, die in die Stadt gesendet wurden, birgt, machen sie immer noch zu einem wichtigen historischen Wahrzeichen.
Besuch der Festung heute: Was Sie erwartet
Heute ist die Fortaleza de São João Baptista do Pico von Montag bis Freitag von 10:00 bis 12:30 Uhr und von 14:00 bis 17:00 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich. Am Wochenende ist sie geschlossen.
Ein Besuch fühlt sich ein bisschen an, als würde man einen versteckten Aussichtspunkt entdecken, den nur die Einheimischen kennen. Es ist nicht so überfüllt wie die offensichtlicheren Touristenattraktionen, was einen Teil des Reizes ausmacht. Sie werden oft in nahezu völliger Stille über das Gelände wandern, abgesehen vom Wind und dem gelegentlichen Kreischen einer vorbeifliegenden Möwe.
Der Eintritt ist frei, und obwohl es kein umfangreiches Museum im Inneren gibt, erhalten Sie Informationstafeln, die Ihnen etwas Kontext geben. Das wahre Highlight ist jedoch die Aussicht. Von den Zinnen aus können Sie über die roten Dächer von Funchal blicken, Kreuzfahrtschiffe in den Hafen einfahren sehen und, wenn der Himmel klar ist, die Küste bis nach Câmara de Lobos.
Es gibt ein paar schattige Plätze, einen kleinen Innenhof mit einem Café und Steinbänke zum Ausruhen. Sie werden wahrscheinlich weniger als eine Stunde hier verbringen, aber es ist eine gut genutzte Stunde (besonders wenn Sie sie mit der goldenen Stunde am späten Nachmittag abstimmen).
Attraktionen und Aktivitäten in der Nähe
Da Sie direkt über der Stadt thronen, sind Sie nur einen Katzensprung von einigen der besten Orte Funchals
Wenn Sie Lust auf mehr Kultur haben, sind die Kathedrale von Funchal, das Madeira Story Centre und der farbenfrohe Mercado dos Lavradores alle in der Nähe und einen Besuch wert. Und wenn Sie Appetit bekommen haben, haben Sie die Qual der Wahl. Die Altstadt ist voll von Restaurants, die alles von traditioneller Espetada bis hin zu frischen Meeresfrüchten und ausgezeichnetem lokalen Wein anbieten.
Bergauf, eine kurze Fahrt bringt Sie zum berühmten Monte Palace-Gebiet mit seinen Gärten und der Seilbahn, oder zum Pico dos Barcelos, einem weiteren fantastischen Aussichtspunkt, der den am Radio Peak ergänzt.
Planen Sie Ihren Besuch in der Fortaleza de São João Baptista do Pico
Egal, ob Sie ein Geschichtsliebhaber, ein Fan ruhiger Aussichtspunkte oder einfach jemand sind, der gerne Orte mit Charakter entdeckt, die Fortaleza de São João Baptista do Pico verdient einen Platz auf Ihrer Madeira-Reiseroute. Sie ist eine einfache Ergänzung zu jedem Funchal-Tag und bietet eine seltene Kombination aus historischem Interesse und dramatischen Ausblicken in einer friedlichen Atmosphäre, die Sie in den belebteren Teilen der Stadt nicht immer finden werden.
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